A Ford está dando um novo fôlego à Michigan Central Station, uma estação de trem de Detroit abandonada há anos. A montadora está transformando o local em um centro de inovação e tecnologia. Agora, a empresa anunciou uma parceria com o Departamento de Transporte de Michigan (MDOT) para testar a entrega de produtos via drones.
Os testes ocorrerão em uma área de três milhas ao redor da estação, batizada de “Região de Inovação Aérea Avançada de Detroit”. O objetivo é obter aprovação da Administração Federal de Aviação (FAA) para operações de drones além da linha de visão do operador. Isso poderia abrir caminho para entregas de longa distância.
A Ford não é novata no campo dos drones. A empresa já utiliza esses dispositivos em suas instalações no Reino Unido para inspeções em áreas de difícil acesso. Agora, a Ford quer expandir essa tecnologia para o transporte de mercadorias, incluindo alimentos e medicamentos.
O projeto também envolve outras empresas e startups. A Airspace Link, uma provedora de software baseada em nuvem, participará dos testes. Ela já tem aprovação da FAA para testes de drones e é considerada o “Google Maps do ar”, segundo Karolina Pluszczynski, COO da Michigan Central.
A estação de trem, que foi inaugurada em 1913, já foi um símbolo do poder industrial de Detroit. No entanto, o declínio da indústria automobilística e outros fatores sociais levaram ao seu abandono. A Ford comprou a estação em 2018 e desde então tem trabalhado em sua reabilitação.
Local também será utilizado para outros testes da Ford
Além dos drones, a Ford planeja usar o espaço para testar carros autônomos e outras tecnologias conectadas. A empresa também anunciou que planeja transferir milhares de funcionários para os edifícios reformados a partir do próximo ano.
O setor de drones tem um potencial de mercado estimado em US$ 50 bilhões até 2030. O valor corresponde a cerca de R$ 249 bilhões de acordo com a cotação atual. Portanto, não é surpresa que a Ford queira uma fatia desse bolo. A empresa vê os drones como uma extensão natural de suas atividades em mobilidade.
No entanto, há desafios pela frente. A aprovação da FAA é crucial para o sucesso do projeto. Além disso, a Ford não é a única empresa interessada nesse mercado. Gigantes como Amazon, Google e UPS também estão realizando testes similares.
A Ford acredita que a chave para o sucesso está na colaboração. “Ninguém tentou criar essa parceria público-privada para avançar nas tecnologias de forma neutra”, disse Pluszczynski. A empresa espera que essa abordagem colaborativa acelere a adoção de drones para entregas e outros usos.
Via: The Verge
