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Cientistas japoneses em conjunto com a NASA querem enviar um satélite de madeira ao espaço ainda neste ano! O projeto foi desenvolvido por Koji Murata, que é um pesquisador da Universidade de Kyoto que tem explorado como materiais biológicos poderiam ser usados no espaço.
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Uma pesquisa recente da NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica) descobriu que 10% do aerossol atmosférico na estratosfera contém partículas metálicas provenientes de naves espaciais, incluindo satélites. Por enquanto, o impacto a longo prazo destes fragmentos metálicos ainda é desconhecido, mas os cientistas estão preocupados que eles possam danificar a camada de ozônio da Terra, que é muito frágil.
Opções sustentáveis
O ser humano tem lançado satélites em órbita desde a década de 1950. Até 2010 a gente mandava pelo menos 100 naves espaciais pro espaço. E só em 2021, a Terra lançou 1.400 novos satélites em órbita. É muita coisa.
O número de objetos que mandamos para o espaço deve só aumentar, ainda mais com projetos como o da Starlink, por exemplo. A NOAA projetou que nas próximas décadas metade do aerossol atmosférico na estratosfera poderá conter partículas metálicas de espaçonaves.
Então satélites orgânicos de madeira seriam uma opção muito melhor para o planeta. De acordo com Murata, eles podem sim ter a mesma funcionalidade que os satélites de metal e ainda terem a vantagem de poluir menos.
O cientista explicou que os satélites entraram de volta na atmosfera quando chegam no final da sua missão ou de sua “vida”, e é aí que as chances de poluição por esses metais aumentam. A diferença é que satélites de madeira vão queimar, eventualmente se tornando um gás, enquanto os metais se transformam em partículas finas e acabam ficando pela estratosfera.
Segundo as informações do projeto, Murata e sua equipe de pesquisadores trabalham nesse tipo de satélite há quatro anos, e ao longo desse tempo eles já enviaram amostras de madeira pro espaço lá em 2021 para testar a resiliência do material às condições espaciais.
Agora eles estão trabalhando com a agência espacial japonesa (JAXA) e com a NASA para enviar pro espaço um protótipo do satélite chamado “LingoSat” até a metade deste ano.
Para saber mais sobre essa história, não deixe de assistir o vídeo no início deste texto!