Pesquisadores da Universidade de Northwestern, nos Estados Unidos, desenvolveram um óculos de realidade virtual para rato. O objetivo é mapear a resposta cerebral dos animais, enquanto visualizam projeções de predadores.
Chamado de Iluminação Estéreo em Miniatura para Roedores (iMRSIV), o headset de realidade virtual ocupa a maior parte do corpo do rato. Ao invés de encaixar na cabeça do roedor, o óculos fica em uma pequena esteira, onde acontece a projeção.
Como podemos ver na imagem acima, o óculos de realidade virtual ficou na esteira, reproduzindo imagens enquanto o roedor caminhava. Ao visualizar o predador virtual, os cientistas analisaram o comportamento do seu cérebro.
Rato reagiu ao óculos VR e pesquisadores analisaram seu cérebro
De acordo com os a pesquisa da Northwestern University, o rato reagiu ao óculos. O coautor da pesquisa, Dom Pinke, afirma que o comportamento de reação às ameaças é inato. “Não é um comportamento aprendido; é um comportamento impresso dentro do cérebro do rato”.
Com o óculos, os pesquisadores acompanharam de forma mais precisa a atividade cerebral do rato. Além disso, foi possível acompanhar o padrão de comportamento ao ser exposto a ameaça.
Com o novo óculos, foi possível ver os padrões de movimentos com maior precisão, desde o congelamento ao identificar a ameaça até o padrão de fuga. No futuro, Dom Pinke afirma que a equipe de pesquisa vai alterar os papéis e colocar o rato como predador, enquanto caça insetos virtuais.
A principal descoberta da pesquisa, é ver como o comportamento de proteção do roedor é inato. Ou seja, está impresso em seu cérebro desde o nascimento. Os pequenos animais, desde o nascimento, são capazes de identificar outros animais que colocam suas vidas em risco.
Após a pesquisa ser replicada com o rato como predador, teremos uma visão mais completa sobre o funcionamento cerebral dos roedores. Além disso, o óculos de realidade virtual também pode receber adaptações para uso em outros animais.
Fonte: Engadget, Tweaktown, Northwestern University
